Écoutez notre entrevue avec Charles Auger, associé, vice-président développement de Chocolats Favoris.
Demande de démolition
CHOCOLATS FAVORIS SOUHAITE RECONSTRUIRE LE PLUS FIDÈLEMENT POSSIBLE LE 32 AVENUE BÉGIN À LÉVIS
Lévis, le 5 octobre 2023 — À la lumière d’analyses d’experts, la direction de Chocolats Favoris s’est résignée à déposer ce matin une demande de démolition et souhaite la reconstruction la plus fidèle possible de son bâtiment du 32 avenue Bégin. Cette décision est motivée par la vétusté avancée de la structure de l’immeuble, qui rendrait périlleuse toute tentative de rénovation. Une telle intervention est vouée à un grand risque d’échec et surtout, vaine en ce qui a trait à la préservation de plusieurs éléments d’origine, dont le revêtement.
« C’est une décision difficile que nous avons pris le temps de soupeser. Chocolats Favoris est une fière entreprise lévisienne depuis 1979 et nous avons toujours eu le désir de conserver ses racines au 32 avenue Bégin, un lieu significatif depuis 1996. Nous sommes attachés au Vieux-Lévis et souhaitons ardemment retrouver une place d’affaires le plus rapidement possible, pour contribuer au dynamisme commercial du secteur et offrir une expérience magique à nos ChocoFans. Notre plus grand souhait est de reconstruire en gardant le cachet et l’esprit de la maison actuelle. Nous sommes prêts à nous y investir et à investir ! », souligne Charles Auger, associé, vice-président développement de Chocolats Favoris.
Le bâtiment historique du 32 avenue Bégin a été acquis par Chocolats Favoris lors de la transaction globale de l’entreprise en 2012, incluant les bâtisses de Cap-Rouge et Charlesbourg. Depuis, des sommes importantes ont été investies dans un plan d’entretien rigoureux établi pour maintenir les bâtiments en bon état et conserver leur valeur. C’est d’ailleurs lors d’une inspection pour évaluer les prochains travaux à effectuer à la maison-mère de Lévis que l’état de dégradation sur des composantes de sa structure a été constaté pour la première fois en 2020.
Au cours des mois qui ont suivi, tout en poursuivant son programme d’entretien, la direction de Chocolats Favoris s’est appuyée sur les analyses de différents experts pour comprendre en profondeur l’état de situation de l’immeuble et pour identifier les interventions les plus appropriées à sa condition.
La maçonnerie d’époque, une partie intégrante de la structure du bâtiment, est en proie à des infiltrations d’eau qui, sournoisement avec les années, ont engendré une détérioration. Pour cette raison, en septembre 2022, Chocolats Favoris a dû fermer préventivement sa succursale afin d’assurer la sécurité des employé·e·s et des client·e·s.
La rénovation sans garantie de succès
Les analyses de Luc Tremblay, architecte, de Construction Couture & Tanguay et du Groupe Lantier, ingénieurs en structure, font état d’une dégradation importante des murs pouvant mener à un effondrement. Selon les experts, la réfection du bâtiment pourrait s’avérer périlleuse et ne permet même pas de garantir la conservation des caractéristiques d’origine de l’immeuble.
« Ce n’est pas dans la joie que nous avons accueilli ces conclusions, je peux vous le dire. Personne ne souhaite qu’une propriété perde sa valeur. Ce n’est pas de gaieté de cœur non plus que nous avons dû déplacer nos opérations dans le quartier Miscéo. Aujourd’hui, nous regardons en avant. Avec un projet de reconstruction, nous sommes persuadés de pouvoir conserver l’impact positif de Chocolats Favoris dans le Vieux-Lévis », assure M. Auger.
Dans son rapport, le Groupe Lantier note en effet que la réfection de la maçonnerie représente l’élément le plus urgent à corriger, mais comme la brique est porteuse pour la totalité du bâtiment, il faudrait reconstruire le massif de maçonnerie, pour procéder à l’étaiement complet.
Plusieurs aspects s’y opposent :
- L’espace disponible est très restreint sur trois côtés du bâtiment ;
- Le bâtiment n’est pas aux normes sismiques en vigueur, donc le retrait des murs porteurs périphériques enlève presque complètement toutes les composantes qui résistent présentement aux charges latérales ;
- La structure de la toiture n’est pas standard, ce qui rend l’étaiement de celle-ci très complexe et difficile à certifier dans les règles de l’art ;
- Les axes porteurs intérieurs du bâtiment ne suivent pas une trame régulière, il faudrait donc les modifier pour avoir une descente de charge conforme.
En conclusion, le Groupe Lantier souligne « qu’il sera très difficile de trouver une méthode de travail sécuritaire ainsi qu’un entrepreneur prêt à la réaliser ». Couture et Tanguay abonde dans le même sens : le bâtiment a atteint sa fin de vie utile. « La sécurité des lieux est affectée, due aux conditions actuelles de l’immeuble et son instabilité probable en cas de séisme, précise-t-on également. Compte tenu de ces faits, il serait périlleux pour l’intégrité structurale du bâtiment, de procéder à des travaux majeurs de rénovations. Nous ne recommandons donc pas de rénover ce bâtiment. »
« Dans nos recherches pour établir la meilleure solution, nous avons dû nous résoudre à écouter l’avis des experts que nous avons consultés et convenir que la démolition et une éventuelle reconstruction, la plus fidèle possible de la bâtisse, étaient la meilleure des avenues en respectant la réglementation et la faisabilité. Notre souhait est de conserver nos activités sur l'avenue Bégin, de redonner le lustre à notre place d'affaires du Vieux-Lévis et de contribuer à l'économie locale », précise Charles Auger.
Le projet déposé à la Ville de Lévis prévoit redonner l’aspect original de la bâtisse avec les avantages de la construction moderne, ainsi que des normes en vigueur et des valeurs écoénergétiques. On a qu’à penser à l’accès aux personnes à mobilité réduite et à l’ajout d’espaces verts à titre d’améliorations non négligeables.
Avec ce projet de reconstruction, Chocolats Favoris souhaite saisir l’occasion de mettre en valeur l’histoire de l’immeuble ainsi que celle de la chocolaterie et de ses fondateurs.
Chocolats Favoris travaille sur une reconstruction la plus fidèle possible du 32 avenue Bégin à Lévis. Parmi les améliorations, notons l'accessibilité aux personnes à mobilité réduite et l'ajout d'espaces verts.
À propos des Chocolats Favoris
La chocolaterie Chocolats Favoris a ouvert ses portes à Lauzon sur la Rive-Sud de Québec en 1979. L’entreprise familiale y fabriquait surtout des chocolats pour la période de Pâques, mais a développé rapidement de plus en plus de produits en s’inspirant du savoir-faire européen et en l’adaptant au goût des gens d’ici. De fabricants de chocolats, Chocolats Favoris est devenu maître chocolatier et leader reconnu en gastronomie chocolatée. En 1996, l’entreprise a lancé un produit révolutionnaire et exclusif : la crème glacée trempée dans le véritable chocolat !
Cette fierté lévisienne est aujourd’hui présente dans trois provinces canadiennes et compte 59 chocolateries. À la conquête du monde, un chocolat à la fois !